A dilatação do colo uterino é de, aproximadamente, um centímetro por hora. Se a dilatação é inadequada ou não ocorre (paragem da dilatação), é comum induzir o trabalho de parto. Esta indução tem como objectivo estimular a contractilidade do útero para que as membranas ou o saco (bolsa de águas) rompam. Esta indução é feita através da administração endovenosa da oxitocina. A oxitocina é uma hormona sintética, que estimula as contracções uterinas.