Os glóbulos vermelhos, ao microscópio, têm uma coloração rosa e são desprovidos de núcleo. Os glóbulos vermelhos são bicôncavos. Os valores de glóbulos vermelhos normais variam de acordo com o sexo e com a idade, no homem é de 5.000.000 a 5.500.000 e na mulher é de 4.500.000 a 5.000.000. Quando estamos perante uma anemia, diminuição dos valores da hemoglobina é comum haver uma alteração no tamanho das hemácias (avaliado pelo índice Volume Corpuscular Médio - VCM). A alteração do tamanho das células é denominada de anisocitose.

Se as células forem pequenas são consideradas microcíticas (anemias por carencia de ferro) e se forem grandes são macrocíticas (anemia perniciosa ou macroblástica).