Os ossos do crânio do bebé não estão encerrados, quando ele nasce, para facilitar a passagem do bebé pelo canal vaginal. As fontanelas são zonas moles na parte de cima da cabeça e servem para proteger o crânio enquanto os ossos cranianos não crescem e se fundem.

A fontanela posterior, mais pequena, encerra em poucas semanas, a fontanela anterior encerra por volta dos 12 a 18 meses. Os pais podem lavar a cabeça do bebé e efectuar a vida normal, pois a membrana das fontanelas tem uma elevada resistência. Se as fontanelas se apresentarem deprimidas é sinal de desidratação.