O trabalho de parto é dividido em três fases: apagamento e dilatação, expulsão e dequitadura.

O apagamento e a dilatação é uma etapa em que o colo do útero contrai e dilata até aos 10 cm e ocorrem contracções rítmicas e intensas, que podem ser dolorosas. A expulsão é uma etapa que começa assim que a dilatação esteja completa, as contracções são mais frequentes e demoradas e a grávida ajuda para que o bebé seja expulso. Nesta etapa normalmente é efectuado um corte (episiotomia) para evitar lacerações na vagina e ânus. A dequitadura é a etapa final, que começa assim que o bebé nasce, onde ocorre a expulsão da placenta e das membranas.